Lugana, el blanco del Garda que ha conquistado el extranjero

Se dice que el Garda es un lago que se parece al mar, y el Lugana es el vino que mejor ha entendido su lección: luz, calma aparente, una sapidez que llega al final como una salpicadura. Y sin embargo, durante mucho tiempo fue un blanco de trattoria ribereña, para beber deprisa con el pescado de lago y olvidar igual de deprisa. Hoy es una de las denominaciones blancas italianas más reconocibles en el extranjero, y conviene preguntarse por qué.

Una franja de tierra entre dos regiones

La zona de producción es minúscula. Comprende todo el municipio de Sirmione y partes de Desenzano del Garda, Lonato del Garda y Pozzolengo, en la provincia de Brescia, es decir, en Lombardía, más una porción de Peschiera del Garda, en el Véneto. Esto hace del Lugana una denominación a caballo de dos regiones, con todas las sutiles rivalidades de campanario que de ello se derivan. Las hectáreas de viñedo son poco más de dos mil, casi todas en la vertiente lombarda.

La DOC se remonta a 1967, lo que la sitúa entre las primerísimas denominaciones italianas, y el pliego de condiciones se ha actualizado varias veces, la última en 2014 según las fuentes que he consultado. Es una historia más larga de lo que la fama reciente deja entrever: el Lugana no es una moda nacida ayer, es un vino que ha esperado su momento.

Turbiana, una variedad con demasiados nombres

El corazón del vino es la Turbiana, que también aparece indicada como Trebbiano di Lugana o Trebbiano di Soave. El pliego de condiciones prevé al menos un 90 % de esta uva, con una cuota residual reservada a otras uvas de baya blanca admitidas en la zona; en la práctica, la mayoría de los productores la vinifican en pureza.

El problema de la Turbiana es el apellido. El nombre Trebbiano evoca en el imaginario colectivo blancos neutros, de gran volumen y poca personalidad. Aquí no tiene nada que ver: la Turbiana tiene una acidez viva, buena estructura, un perfil de flores blancas, cítricos y almendra que con los años vira hacia tonos más especiados y balsámicos. Es una variedad que envejece mejor de lo que sugieren los prejuicios, y es la razón por la que algunas botellas de Lugana tienen la sorprendente costumbre de mejorar al cabo de unos años.

Las arcillas, o cómo se explica la sapidez

El suelo es el segundo protagonista. La parte llana, cercana al lago, descansa sobre arcillas compactas, a ratos tenaces; al subir hacia las colinas morrénicas la arcilla se vuelve más arenosa. Las arcillas retienen el agua y liberan frescura incluso en los veranos cálidos, mientras que el lago suaviza los extremos de temperatura. El resultado es un blanco que une cuerpo y tensión, dos cualidades que rara vez se llevan bien.

Dicho esto, conviene desconfiar de las explicaciones demasiado cómodas. Sapidez y mineralidad son palabras que el vino blanco italiano usa con cierta desenvoltura, y nadie ha demostrado una relación directa entre arcilla y sal en la boca. Es más honesto decir que suelo, clima lacustre y variedad producen juntos un carácter reconocible, sin pretender descomponerlo en sumandos.

Cuatro maneras de ser Lugana

El pliego de condiciones reconoce varias tipologías, y entenderlas evita malentendidos en el restaurante.

• Lugana, la versión base, que sale al mercado el 15 de enero siguiente a la vendimia: fresca, inmediata, la más extendida.
• Superiore, con al menos doce meses de afinamiento a partir del 1 de octubre del año de la cosecha: más estructurada y pensada para durar un poco más.
• Riserva, con al menos veinticuatro meses, de los cuales seis en botella: la tipología pensada para quien quiere ver qué ocurre con el vino con el tiempo.
• Vendemmia Tardiva, de uvas recogidas más tarde, con una graduación mínima más alta (13 % según las fuentes consultadas): un Lugana más amplio y suave, que no hay que confundir con un vino dulce.

Existe también el espumoso, que confirma que la Turbiana es más dúctil de lo que hace pensar su perfil de blanco de aperitivo. En cuanto a los precios, no he encontrado datos lo bastante sólidos para indicar franjas fiables, y prefiero no inventarlos.

Por qué gusta tanto fuera de Italia

Según los datos que he encontrado, más de la mitad de la producción toma el camino del extranjero. Para una denominación pequeña es un porcentaje notable, y las razones se intuyen. El Lugana es un blanco fácil de entender sin ser banal: no tiene la aromaticidad invasiva de ciertas variedades internacionales, no tiene la aspereza de ciertos blancos alpinos, tiene una facilidad de beber que encuentra el gusto de mercados habituados a vinos frescos y limpios. El Garda, además, es un destino turístico global: muchos extranjeros descubren el vino de vacaciones y lo buscan en casa.

El riesgo es la propia fama. Una denominación pequeña que crece deprisa corre el peligro de ver multiplicarse los productos estandarizados, pensados para contentar a todos y no contar nada a nadie.

Mi veredicto

Creo que el futuro del Lugana se juega en las tipologías largas. El base seguirá siempre al mercado, y está bien que así sea. Pero son la Riserva y las versiones más maduras las que dirán si la Turbiana es de verdad una gran variedad blanca italiana o solo una excelente máquina de aperitivos. Yo apostaría por la primera hipótesis, siempre que los productores tengan la paciencia de dejar los vinos en bodega unos años más de los que pediría el mercado. Es la misma paciencia que, en su día, la denominación tuvo que tener consigo misma.

❦