Carignan Day 2026: el 29 de octubre se brinda por la variedad rehabilitada

Durante buena parte del siglo XX la Cariñena fue la variedad de la que uno se avergonzaba. Rendía muchísimo, daba color y acidez, acababa en cisterna y luego en garrafones sin nombre. Cuando Europa decidió pagar a los agricultores por arrancar las viñas sobrantes, fue de las primeras en ser sacrificadas, y pocos lloraron. El jueves 29 de octubre de 2026, último jueves del mes como manda la regla, el mundo del vino le dedicará en cambio una jornada entera: el International Carignan Day. Una rehabilitación en toda regla y, por una vez, merecida.

Una variedad con nombre de pueblo

El nombre delata el origen. Los ampelógrafos tienden a situar la cuna del Carignano en Cariñena, localidad de Aragón al sur de Zaragoza, desde donde se habría difundido por las costas del Mediterráneo. En el camino ha ido coleccionando nombres: Carignan en Francia, Mazuelo en la Rioja, Samsó o Carinyena en Cataluña, Carignano en Cerdeña, Carignane en Estados Unidos. Existen también raras mutaciones de baya blanca y gris, sobrevividas sobre todo en el Rosellón.

El carácter es de los que no gustan a todos. Brota tarde, madura tarde, sufre oídio y mildiu, y si se le deja libre produce rendimientos enormes. A cambio aporta una acidez natural alta, mucho color y taninos angulosos, a veces decididamente austeros. Vinificado mal, de cepas jóvenes y sobrecargadas, da tintos duros y anónimos. De plantas viejas, podadas cortas y cultivadas sin riego, cambia de cara: fruta negra, pimienta, regaliz, una vegetalidad mediterránea y sobre todo una frescura que en climas cálidos vale oro.

Es precisamente esta doble naturaleza la que explica la jornada del 29 de octubre. No se celebra el Carignano en abstracto, sino la idea de que una variedad considerada de cantidad pueda pasar a ser de calidad cuando encuentra el terreno adecuado y alguien dispuesto a esperarla.

Francia: de la cisterna a la recuperación de las viñas viejas

Ningún país cuenta mejor la parábola del Carignano. En 1988 era la variedad más plantada de Francia, con unas 167 000 hectáreas concentradas en el Midi. Luego llegaron los planes de arranque financiados por la Unión Europea y el paso a Syrah, Grenache, Merlot y Cabernet: en 2000 las hectáreas habían bajado a menos de 96 000, y en 2009 a unas 53 000. El vino de mesa que había saciado la sed de Francia durante décadas, a menudo cortado con tintos robustos importados de Argelia, donde el Carignano era el caballo de tiro por excelencia, ya no tenía mercado.

Lo que ha quedado, sin embargo, suele ser lo mejor: viñas viejas en vaso en las colinas de Corbières, Minervois, Faugères, Saint-Chinian y en el Rosellón, donde los rendimientos se desploman solos y la uva alcanza una concentración que las hileras de llanura nunca han conocido. En la región se ha trabajado también mucho en bodega, por ejemplo con la maceración carbónica, que suaviza los taninos y deja correr la fruta. El resultado son tintos menos musculosos de lo que cabría esperar del sur, con una veta rústica que forma parte del encanto.

España: la paradoja de Cariñena y la gloria del Priorat

Hay una ironía en la historia española. En Cariñena, una de las denominaciones más antiguas del país, la variedad que lleva el nombre de la ciudad es hoy una presencia minoritaria: la escena está dominada por la Garnacha, que por sí sola cubre una parte importante del viñedo. El Carignano se queda, pero en segundo plano.

La revancha llega más al este, en Cataluña. En el Priorat, una de las dos únicas denominaciones españolas de máximo nivel junto con la Rioja, el Samsó (o Carinyena) crece junto a la Garnatxa sobre la llicorella, la pizarra oscura y friable que obliga a las raíces a bajar en profundidad. Aquí las plantas viejas en terrazas vertiginosas han contribuido a construir uno de los tintos más celebrados de España, potente pero sostenido precisamente por esa acidez que el Carignano lleva consigo. Se encuentra también en el vecino Montsant y, con el nombre de Mazuelo, en los ensamblajes de la Rioja, donde sirve para dar columna vertebral al Tempranillo.

Chile y Cerdeña: la arena, la sequía, el tiempo

El caso más interesante de los últimos quince años viene del otro lado del mundo. Tras el terremoto de 1939, el ministerio de agricultura chileno animó a los agricultores del Maule a plantar Carignano, apreciado por su acidez y su moderado grado alcohólico, útil para sostener al País. Con la llegada de la acidificación en bodega esas viñas cayeron en el olvido, pero no se arrancaron. Así, décadas después, un grupo de productores las redescubrió y fundó VIGNO, Vignadores de Carignan: una asociación con reglas propias, más severas que las de una denominación. Para lucir el nombre, un vino debe contener al menos un 70 % de Carignano de cepas de al menos treinta años, conducidas en vaso y sin riego, en el secano del Maule, con al menos 24 meses de crianza entre barrica y botella y el visto bueno de un panel de cata. Sobre el año exacto de fundación las fuentes no concuerdan, entre 2009 y 2011.

Y luego está Cerdeña, de la que en Vinofilo ya hemos hablado en la guía dedicada a la isla. Baste recordar que en el Sulcis el Carignano crece en suelos arenosos hostiles a la filoxera, a menudo todavía franco de pie, en vaso y batido por el maestral. La DOC Carignano del Sulcis existe desde 1977 y es probablemente la razón por la que muchos italianos conocen esta variedad sin saber cuánto camino ha recorrido.

Qué descorchar el 29 de octubre

La manera más divertida de celebrar la jornada es una vuelta por el Mediterráneo en tres o cuatro botellas, abiertas una junto a otra. Un tinto del Languedoc o del Rosellón a base de Carignano de viñas viejas, quizá un Corbières o un vino que declare en la etiqueta las cepas centenarias. Un Priorat en el que el Samsó tenga una parte importante, para entender qué ocurre cuando se encuentra con la pizarra. Un VIGNO chileno, reconocible por el nombre impreso en lugar destacado, para la versión más fresca y jugosa. Y naturalmente un Carignano del Sulcis, el puente entre todos los demás.

Quien prefiera una sola botella puede apostar por la sarda, la más fácil de encontrar en Italia. Servid los tintos hacia los 16-18 grados; las versiones jóvenes aguantan también algún grado menos. En la mesa el Carignano pide cocina de sustancia: cordero, salchichas a la brasa, legumbres guisadas, quesos de oveja curados. El pescado no queda excluido, si se cocina con tomate y especias, como en ciertas sopas de costa.

El Carignano nunca será una variedad de moda, y quizá sea mejor así. Ha pasado un siglo haciendo el trabajo sucio y hoy, en las manos adecuadas, muestra lo que sus detractores no habían visto: que la calidad a menudo no está en la variedad, sino en el valor de dejar en pie una viña vieja cuando todos te dicen que la arranques. El 29 de octubre vale la pena brindar también por eso.

Información práctica

• Cuándo: jueves 29 de octubre de 2026 (la efeméride cae cada año el último jueves de octubre).
• Dónde: en cualquier parte, en tiendas de vinos, restaurantes y en casa; en las redes sociales se sigue con el hashtag #CarignanDay.
• Sitio de referencia: no existe un sitio oficial único de la jornada; la fecha figura en el calendario de las jornadas de las variedades del WSET, wsetglobal.com.

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