Carignan Day 2026: il 29 ottobre si brinda al vitigno riabilitato

Per buona parte del Novecento il Carignano è stato il vitigno di cui ci si vergognava. Rendeva tantissimo, dava colore e acidità, finiva in cisterna e poi in bottiglioni senza nome. Quando l’Europa ha deciso di pagare gli agricoltori per estirpare le vigne in eccesso, è stato tra i primi a essere sacrificato, e pochi hanno pianto. Giovedì 29 ottobre 2026, ultimo giovedì del mese come vuole la regola, il mondo del vino gli dedicherà invece una giornata intera: l’International Carignan Day. Una riabilitazione in piena regola, e per una volta meritata.

Un vitigno con il nome di un paese

Il nome tradisce l’origine. Gli ampelografi tendono a collocare la culla del Carignano a Cariñena, cittadina dell’Aragona a sud di Saragozza, da dove si sarebbe diffuso lungo le coste del Mediterraneo. Strada facendo ha collezionato nomi: Carignan in Francia, Mazuelo in Rioja, Samsó o Carinyena in Catalogna, Carignano in Sardegna, Carignane negli Stati Uniti. Esistono anche rare mutazioni a bacca bianca e grigia, sopravvissute soprattutto nel Roussillon.

Il carattere è di quelli che non piacciono a tutti. Germoglia tardi, matura tardi, soffre oidio e peronospora, e se lasciato libero produce rese enormi. In compenso porta in dote un’acidità naturale alta, molto colore e tannini spigolosi, a volte decisamente austeri. Vinificato male, da viti giovani e sovraccariche, dà rossi duri e anonimi. Da piante vecchie, potate corte e coltivate senza irrigazione, cambia faccia: frutto nero, pepe, liquirizia, un’erbaceità mediterranea e soprattutto una freschezza che in climi caldi vale oro.

È proprio questa doppia natura a spiegare la giornata del 29 ottobre. Non si festeggia il Carignano in astratto, ma l’idea che un vitigno considerato da quantità possa diventare da qualità quando incontra il terreno giusto e qualcuno disposto ad aspettarlo.

Francia: dalla cisterna al recupero delle vecchie vigne

Nessun paese racconta meglio la parabola del Carignano. Nel 1988 era il vitigno più piantato di Francia, con circa 167.000 ettari concentrati nel Midi. Poi sono arrivati i piani di estirpazione finanziati dall’Unione Europea e il passaggio a Syrah, Grenache, Merlot e Cabernet: nel 2000 gli ettari erano scesi a meno di 96.000, nel 2009 intorno ai 53.000. Il vino da tavola che aveva dissetato la Francia per decenni, spesso tagliato con rossi robusti importati dall’Algeria, dove il Carignano era il cavallo da tiro per eccellenza, non aveva più mercato.

Ciò che è rimasto, però, è spesso il meglio: vecchie vigne ad alberello sulle colline di Corbières, Minervois, Faugères, Saint-Chinian e nel Roussillon, dove le rese crollano da sole e l’uva arriva a una concentrazione che i filari di pianura non hanno mai conosciuto. Nella regione si è anche lavorato molto in cantina, ad esempio con la macerazione carbonica, che ammorbidisce i tannini e lascia correre il frutto. Il risultato sono rossi meno muscolari di quanto ci si aspetterebbe dal sud, con una vena rustica che è parte del fascino.

Spagna: il paradosso di Cariñena e la gloria del Priorat

C’è un’ironia nella storia spagnola. A Cariñena, una delle denominazioni più antiche del paese, il vitigno che porta il nome della città oggi è una presenza minoritaria: la scena è dominata dalla Garnacha, che da sola copre una quota importante del vigneto. Il Carignano resta, ma in secondo piano.

La rivincita arriva più a est, in Catalogna. Nel Priorat, una delle sole due denominazioni spagnole di massimo livello insieme alla Rioja, il Samsó (o Carinyena) cresce accanto alla Garnatxa sulla llicorella, l’ardesia scura e friabile che costringe le radici a scendere in profondità. Qui le vecchie piante su terrazze vertiginose hanno contribuito a costruire uno dei rossi più celebrati di Spagna, potente ma tenuto in piedi proprio da quell’acidità che il Carignano porta con sé. Lo si incontra anche nella vicina Montsant e, con il nome di Mazuelo, nei tagli della Rioja, dove serve a dare spina dorsale al Tempranillo.

Cile e Sardegna: la sabbia, la siccità, il tempo

Il caso più interessante degli ultimi quindici anni viene dall’altra parte del mondo. Dopo il terremoto del 1939, il ministero dell’agricoltura cileno incoraggiò gli agricoltori del Maule a piantare Carignano, apprezzato per l’acidità e il grado alcolico contenuto, utile a sostenere il País. Con l’arrivo dell’acidificazione in cantina quelle vigne furono dimenticate, ma non estirpate. Così, decenni dopo, un gruppo di produttori le ha riscoperte e ha fondato VIGNO, Vignadores de Carignan: un’associazione con regole proprie, più severe di una denominazione. Per fregiarsi del nome un vino deve contenere almeno il 70% di Carignano da viti di almeno trent’anni, allevate ad alberello e non irrigate, nel secano del Maule, con almeno 24 mesi di affinamento tra botte e bottiglia e il via libera di un panel di assaggio. Sull’anno esatto di fondazione le fonti non concordano, tra il 2009 e il 2011.

E poi c’è la Sardegna, di cui su Vinofilo abbiamo già parlato nella guida dedicata all’isola. Basti ricordare che nel Sulcis il Carignano cresce su suoli sabbiosi ostili alla fillossera, spesso ancora a piede franco, ad alberello e battuto dal maestrale. La DOC Carignano del Sulcis esiste dal 1977 ed è probabilmente il motivo per cui molti italiani conoscono questo vitigno senza sapere quanto viaggi abbia fatto.

Cosa stappare il 29 ottobre

Il modo più divertente di celebrare la giornata è un giro del Mediterraneo in tre o quattro bottiglie, aperte una accanto all’altra. Un rosso del Languedoc o del Roussillon a base di Carignano da vecchie vigne, magari un Corbières o un vino che dichiari in etichetta le viti centenarie. Un Priorat in cui il Samsó abbia una parte importante, per capire cosa succede quando incontra l’ardesia. Un VIGNO cileno, riconoscibile dal nome stampato in evidenza, per la versione più fresca e succosa. E naturalmente un Carignano del Sulcis, il ponte tra tutti gli altri.

Chi preferisce una sola bottiglia può puntare su quella sarda, la più facile da trovare in Italia. Servite i rossi intorno ai 16-18 gradi; le versioni giovani reggono anche qualche grado in meno. A tavola il Carignano chiama cucina di sostanza: agnello, salsicce alla brace, legumi in umido, formaggi di pecora stagionati. Il pesce non è escluso, se cucinato con pomodoro e spezie, come in certe zuppe di costa.

Il Carignano non diventerà mai un vitigno di moda, e forse è meglio così. Ha passato un secolo a fare il lavoro sporco e oggi, nelle mani giuste, mostra quello che i suoi detrattori non avevano visto: che la qualità spesso non sta nel vitigno, ma nel coraggio di lasciare in piedi una vigna vecchia quando tutti ti dicono di estirparla. Il 29 ottobre vale la pena brindare anche a questo.

Informazioni pratiche

• Quando: giovedì 29 ottobre 2026 (la ricorrenza cade ogni anno l’ultimo giovedì di ottobre).
• Dove: ovunque, in enoteche, ristoranti e a casa; sui social si segue con l’hashtag #CarignanDay.
• Sito di riferimento: non esiste un sito ufficiale unico della giornata; la data è riportata nel calendario delle giornate dei vitigni del WSET, wsetglobal.com.

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