Pas de tire-bouchon ? Comment ouvrir une bouteille de vin sans se blesser

Cela arrive toujours au mauvais endroit. La pelouse est la bonne, la bouteille aussi, le fromage ramollit déjà au soleil, et puis quelqu’un fouille le panier avec le regard de celui qui a perdu ses clés. Le tire-bouchon est resté sur la table de la cuisine. Cela arrive au sommelier comme au néophyte, et la première tentation est toujours la mauvaise.

Remettons donc les choses en ordre, en partant d’une prémisse peu romantique : aucune bouteille ne vaut un passage aux urgences. Il existe des façons raisonnables d’ouvrir le vin sans l’outil adéquat, et il existe des astuces de vidéo virale qui finissent avec du verre dans les doigts. Autant savoir faire la différence.

La méthode la plus sûre : pousser vers l’intérieur

On dirait une reddition, c’est en fait la solution la plus propre. Au lieu de sortir le bouchon, on le pousse dans la bouteille. Il faut un objet rigide, émoussé et plus étroit que le goulot : le manche d’une cuillère en bois, un gros feutre, le dos d’une louche. On pose la bouteille sur une surface stable, on pointe l’objet au centre du bouchon et l’on pousse avec une pression constante, sans à-coups.

Deux précautions. La première : quand le bouchon cède, le vin a tendance à gicler vers le haut, parce que le liège, en entrant, déplace du liquide et de l’air. Mieux vaut le faire au-dessus d’un évier ou sur l’herbe, avec une serviette autour du goulot. La seconde : un bouchon vieux ou déjà sec peut s’émietter et laisser des fragments dans le vin. Rien de grave, il suffit de verser à travers une passoire à thé ou, si l’on en a une, de transvaser dans une carafe. Le bouchon restera à flotter à l’intérieur, et la bouteille devra être finie dans la journée, ce qui n’est généralement pas un problème.

Une règle sans exception : cette méthode ne vaut que pour les vins tranquilles. Avec un vin effervescent ou toute bouteille sous pression, on ne pousse ni ne force rien, mais en général, là, le tire-bouchon ne sert pas du tout.

Vis et pince : le tire-bouchon maison

Si l’on a sous la main une caisse à outils, ou même seulement le tiroir à bric-à-brac que toute maison possède, on peut fabriquer un tire-bouchon de fortune. Une vis à bois assez longue, vissée au centre du bouchon en en laissant dépasser un bon centimètre. Puis on saisit la tête avec une pince, ou avec la partie fourchue d’un marteau, et l’on tire calmement, en faisant levier sur le bord de la bouteille.

C’est, pour l’essentiel, le principe du vrai tire-bouchon : une spirale, ou quelque chose qui lui ressemble, qui mord le liège et l’extrait. Les limites sont de deux ordres. Une vis fine tend à déchirer le centre du bouchon au lieu de le soulever ; mieux vaut donc une vis à large filet, enfoncée en profondeur sans pour autant traverser le bas du bouchon, faute de quoi des miettes tombent dans le vin. Et la pince se manie le corps hors de la trajectoire : si le bouchon sort d’un coup, la main part en arrière. Protéger le goulot avec un torchon n’est pas une précaution excessive.

La chaussure contre le mur, dite honnêtement

C’est la méthode la plus célèbre, et il est juste de l’expliquer pour ce qu’elle est. On retire la capsule, on glisse le fond de la bouteille dans une chaussure à semelle plate et robuste, et l’on frappe la semelle contre un mur solide, en tenant la bouteille à l’horizontale. Les chocs poussent le vin contre le bouchon, qui sort peu à peu. Quand il dépasse assez, on l’extrait à la main.

Est-ce que ça marche ? Souvent oui, avec de la patience. Est-ce sûr ? Bien moins que ne le suggère sa réputation de soirée étudiante. Le verre d’une bouteille de vin n’est pas conçu pour subir des coups répétés, et un défaut invisible, une rayure ou une bouteille plus mince que prévu peuvent suffire à ce qu’elle se fissure ou casse dans la main. Chaque coup secoue aussi le vin, qui n’y gagne rien.

Si l’on veut vraiment l’essayer, les conditions minimales sont les suivantes : une bouteille de vin tranquille et jamais d’effervescent, des coups fermes mais pas violents, une chaussure à talon et semelle épaisse qui fasse office d’amortisseur, personne à proximité, et l’abandon immédiat de la tentative au premier signe de fissure. Cela dit, notre conseil est d’en faire la dernière option, non la première.

Ce qu’il ne faut jamais faire

Casser le goulot de la bouteille. Que ce soit avec un couteau, contre une arête ou d’un coup sec, le résultat est le même : des bords tranchants, des éclats qui peuvent finir dans le verre et un vin que plus personne ne devrait boire. Il n’existe aucun moyen domestique sûr de le faire.

Chauffer le goulot à la flamme. Sur internet circule l’idée que la chaleur fasse sortir le bouchon tout seul, par l’effet de l’air qui se dilate. Mais le verre soumis à des écarts de température peut se fissurer ou exploser, et un briquet près d’une bouteille que l’on tient en main est une mauvaise idée dans tous les cas. Il existe effectivement une technique professionnelle, les pinces à porto, où le goulot de très vieilles bouteilles est chauffé puis refroidi pour être détaché net quand le bouchon est trop fragile pour être extrait. C’est un geste de spécialistes, avec des outils dédiés, pensé pour des cas rares : rien à voir avec un après-midi au parc.

Utiliser couteaux et tournevis comme leviers. La lame glisse, le bouchon résiste, la main va où elle ne doit pas. Les clés de la maison plantées dans le liège sont une version à peine moins risquée de la même erreur.

Une petite histoire de spirales

Le tire-bouchon n’est pas né pour le vin. Selon la reconstitution la plus répandue, il descend de ce que l’on appelait le « ver de fusil », un outil en spirale en usage dès les premières décennies du XVIIe siècle pour extraire du canon des mousquets les charges non explosées. L’une des premières mentions connues d’un instrument analogue pour les bouteilles remonte à 1681, où il est question d’un ver d’acier pour sortir les bouchons.

Le premier brevet anglais pour un tire-bouchon date de 1795, au nom d’un ecclésiastique, le révérend Samuel Henshall. Son idée était un petit disque entre la spirale et la tige, qui empêchait de s’enfoncer trop et aidait à faire tourner le bouchon dans le goulot avant de le tirer. En 1882, l’Allemand Karl Wienke imagina le modèle pliant avec le levier qui s’appuie sur le bord de la bouteille, celui que tout le monde appelle aujourd’hui tire-bouchon de sommelier. Le modèle à ailettes, avec les deux leviers qui se lèvent tandis que la spirale descend, est généralement associé au brevet obtenu aux États-Unis en 1930 par l’Italien Domenico Rosati. Depuis, les variantes sont devenues innombrables, mais le principe est toujours le même : une spirale et un levier.

La morale de la pelouse

Toutes ces méthodes existent, et deux sur trois fonctionnent bien. Mais la vraie leçon est ailleurs : un tire-bouchon de sommelier pèse quelques grammes, coûte moins qu’un sandwich et tient dans n’importe quelle poche ou panier. En garder un dans la voiture, un dans le sac à dos et un dans le sac de pique-nique n’est pas de la maniaquerie, c’est du respect pour la bouteille et pour ses doigts. Et si le destin vous prend vraiment au dépourvu, poussez le bouchon à l’intérieur, versez calmement et gardez la chaussure aux pieds. Le vin, après tout, n’a jamais été un exploit à accomplir : c’est une chose à boire.

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