¿Sin sacacorchos? Cómo abrir una botella de vino sin hacerse daño

Siempre ocurre en el sitio equivocado. El prado es el ideal, la botella también, el queso ya se ablanda al sol, y entonces alguien rebusca en la cesta con la cara de quien ha perdido las llaves de casa. El sacacorchos se ha quedado en la mesa de la cocina. Les pasa al sumiller y al principiante por igual, y la primera tentación es siempre la equivocada.

Pongamos, pues, orden, partiendo de una premisa poco romántica: ninguna botella vale una visita a urgencias. Existen maneras razonables de abrir el vino sin la herramienta adecuada, y existen trucos de vídeo viral que acaban con cristales en los dedos. Conviene saber distinguirlos.

El método más seguro: empujar hacia dentro

Parece una rendición, y es en realidad la solución más limpia. En lugar de sacar el corcho, se empuja hacia el interior de la botella. Hace falta un objeto rígido, romo y más estrecho que el cuello: el mango de una cuchara de madera, un rotulador grueso, el extremo de un cucharón. Se apoya la botella sobre una superficie estable, se apunta con el objeto al centro del corcho y se empuja con presión constante, sin golpes.

Dos precauciones. La primera: cuando el corcho cede, el vino tiende a salir disparado hacia arriba, porque al entrar el corcho desplaza líquido y aire. Mejor hacerlo sobre el fregadero o sobre la hierba, con una servilleta alrededor del cuello. La segunda: un corcho viejo o ya seco puede desmenuzarse y dejar fragmentos en el vino. Nada grave: basta servir a través de un colador de té o, si se tiene, decantar en una jarra. El corcho se quedará flotando dentro, y la botella habrá que terminarla en el día, lo que normalmente no es un problema.

Una regla sin excepciones: este método vale solo para los vinos tranquilos. Con un espumoso o cualquier botella a presión no se empuja ni se fuerza nada, aunque en ese caso el sacacorchos no suele hacer ninguna falta.

Tornillo y alicates: el sacacorchos casero

Si se tiene a mano una caja de herramientas, o incluso solo el cajón de los trastos que toda casa posee, se puede construir un sacacorchos de emergencia. Un tornillo para madera bastante largo, enroscado en el centro del corcho dejando fuera un buen centímetro. Luego se agarra la cabeza con unos alicates, o con la parte de horquilla de un martillo, y se tira con calma, haciendo palanca en el borde de la botella.

Es, en esencia, el principio del sacacorchos de verdad: una espiral, o algo que se le parece, que muerde el corcho y lo extrae. Las limitaciones son dos. Un tornillo fino tiende a arrancar el centro del corcho en lugar de levantarlo, así que mejor un tornillo de rosca ancha, enroscado a fondo pero sin atravesar la base del corcho, o caerán migas en el vino. Y los alicates hay que manejarlos con el cuerpo fuera de la trayectoria: si el corcho sale de golpe, la mano se dispara hacia atrás. Proteger el cuello de la botella con un paño de cocina no es una precaución excesiva.

El zapato contra la pared, contado con honestidad

Es el método más famoso, y es justo explicarlo tal como es. Se quita la cápsula, se mete el fondo de la botella en un zapato de suela plana y robusta, y se golpea la suela contra una pared sólida, manteniendo la botella en horizontal. Los impactos empujan el vino contra el corcho, que poco a poco se desliza hacia fuera. Cuando sobresale lo suficiente, se extrae a mano.

¿Funciona? A menudo sí, con paciencia. ¿Es seguro? Mucho menos de lo que sugiere su fama de fiesta universitaria. El cristal de una botella de vino no está pensado para soportar golpes repetidos, y un defecto invisible, un arañazo o una botella más fina de lo previsto pueden bastar para que se resquebraje o se rompa en la mano. Además, cada golpe agita el vino, que no gana nada con ello.

Si de verdad se quiere probar, las condiciones mínimas son estas: una botella de vino tranquilo y nunca de espumoso, golpes decididos pero no violentos, un zapato con tacón y suela gruesa que amortigüe, nadie cerca, y abandonar el intento de inmediato al primer indicio de grieta. Dicho esto, nuestro consejo es considerarlo la última opción, no la primera.

Lo que no hay que hacer nunca

Romper el cuello de la botella. Con un cuchillo, contra una esquina o de un golpe seco, el resultado es el mismo: bordes cortantes, esquirlas que pueden acabar en la copa y un vino que ya nadie debería beber. No existe una manera casera segura de hacerlo.

Calentar el cuello con una llama. En internet circula la idea de que el calor hace salir el corcho por sí solo, por efecto del aire que se expande. El cristal, sin embargo, sometido a cambios bruscos de temperatura puede agrietarse o estallar, y un mechero junto a una botella sostenida en la mano es una mala idea en cualquier caso. Existe, en efecto, una técnica profesional, las llamadas tenazas de Oporto, en la que el cuello de botellas muy antiguas se calienta y luego se enfría para desprenderlo limpiamente cuando el corcho es demasiado frágil para extraerlo. Es un gesto de especialistas, con herramientas específicas, pensado para casos raros: nada que ver con una tarde en el parque.

Usar cuchillos y destornilladores como palanca. La hoja resbala, el corcho resiste, la mano va adonde no debe. Las llaves de casa clavadas en el corcho son una versión apenas menos arriesgada del mismo error.

Una pequeña historia de espirales

El sacacorchos no nació para el vino. Según la reconstrucción más extendida, desciende del llamado sacatrapos de fusil, una herramienta en espiral usada al menos desde las primeras décadas del siglo XVII para extraer del cañón de los mosquetes las cargas sin detonar. Una de las primeras menciones conocidas de un instrumento semejante para botellas se remonta a 1681, cuando se habla de un gusano de acero para sacar los tapones.

La primera patente inglesa de un sacacorchos llega en 1795, a nombre de un eclesiástico, el reverendo Samuel Henshall. Su idea era un pequeño disco entre la espiral y el vástago, que impedía hundirlo demasiado y ayudaba a hacer girar el corcho en el cuello antes de tirar de él. En 1882 el alemán Karl Wienke ideó el modelo plegable con la palanca que se apoya en el borde de la botella, el que hoy todo el mundo llama sacacorchos de sumiller. El modelo de alas, con las dos palancas que se levantan mientras la espiral desciende, suele asociarse a la patente obtenida en Estados Unidos en 1930 por el italiano Domenico Rosati. Desde entonces las variantes se han vuelto innumerables, pero el principio es el de siempre: una espiral y una palanca.

La moraleja del prado

Todos estos métodos existen, y dos de cada tres funcionan bien. Pero la verdadera lección es otra: un sacacorchos de sumiller pesa unos pocos gramos, cuesta menos que un bocadillo y cabe en cualquier bolsillo o cesta. Tener uno en el coche, otro en la mochila y otro en la bolsa del picnic no es pedantería, es respeto por la botella y por los propios dedos. Y si el destino os sorprende de todos modos sin él, empujad el corcho hacia dentro, servid con calma y dejad el zapato en el pie. El vino, después de todo, nunca ha sido una hazaña que cumplir: es algo para beber.

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