Senza cavatappi? Come aprire il vino senza farsi male

Succede sempre nel posto sbagliato. Il prato è quello giusto, la bottiglia anche, il formaggio si sta già ammorbidendo al sole, e poi qualcuno fruga nel cestino con lo sguardo di chi ha perso le chiavi di casa. Il cavatappi è rimasto sul tavolo della cucina. Capita al sommelier come al neofita, e la prima tentazione è sempre quella sbagliata.

Allora mettiamo le cose in ordine, partendo da una premessa poco romantica: nessuna bottiglia vale un pronto soccorso. Esistono modi ragionevoli per aprire il vino senza l’attrezzo giusto, ed esistono trucchi da video virale che finiscono con vetro nelle dita. Vale la pena saper distinguere.

Il metodo più sicuro: spingere dentro

Sembra una resa, ed è invece la soluzione più pulita. Invece di tirare fuori il tappo, lo si spinge nella bottiglia. Serve un oggetto rigido, smussato e più stretto del collo: il manico di un cucchiaio di legno, un pennarello spesso, il retro di un mestolo. Si appoggia la bottiglia su una superficie stabile, si punta l’oggetto al centro del tappo e si spinge con pressione costante, senza colpi.

Due accorgimenti. Il primo: quando il tappo cede, il vino tende a schizzare verso l’alto, perché il sughero entrando sposta liquido e aria. Meglio farlo sopra un lavandino o sull’erba, con un tovagliolo intorno al collo. Il secondo: un tappo vecchio o già secco può sbriciolarsi, lasciando frammenti nel vino. Nulla di grave, basta versare attraverso un colino da tè o, se c’è, travasare in una caraffa. Il tappo rimarrà a galleggiare dentro, e la bottiglia andrà finita in giornata, il che di solito non è un problema.

Una regola senza eccezioni: questo metodo vale solo per i vini fermi. Con uno spumante o qualsiasi bottiglia sotto pressione non si spinge e non si forza nulla, ma di solito lì il cavatappi non serve affatto.

Vite e pinza: il cavatappi fatto in casa

Se si ha a disposizione una cassetta degli attrezzi, o anche solo il cassetto delle cose varie che ogni casa possiede, si può costruire un cavatappi d’emergenza. Una vite da legno piuttosto lunga, avvitata al centro del tappo lasciandone fuori un centimetro abbondante. Poi si afferra la testa con una pinza, o con la parte a forchetta di un martello, e si tira con calma, facendo leva sul bordo della bottiglia.

È, in sostanza, il principio del cavatappi vero: una spirale, o qualcosa che le somiglia, che morde il sughero e lo estrae. I limiti sono due. Una vite sottile tende a strappare il centro del tappo invece di sollevarlo, quindi meglio una vite con filetto largo, avvitata in profondità senza però bucare il fondo del tappo, altrimenti cadono briciole nel vino. E la pinza va maneggiata con il corpo fuori dalla traiettoria: se il tappo esce all’improvviso, la mano scatta all’indietro. Proteggere il collo della bottiglia con uno strofinaccio non è una precauzione eccessiva.

La scarpa contro il muro, detta onestamente

È il metodo più famoso, ed è giusto spiegarlo per quello che è. Si toglie la capsula, si infila il fondo della bottiglia in una scarpa con la suola piatta e robusta, e si batte la suola contro un muro solido, tenendo la bottiglia orizzontale. Gli urti spingono il vino contro il tappo, che a poco a poco scivola fuori. Quando ne sporge abbastanza, lo si estrae a mano.

Funziona? Spesso sì, con pazienza. È sicuro? Molto meno di quanto suggerisca la sua fama da festa universitaria. Il vetro di una bottiglia di vino non è progettato per subire colpi ripetuti, e un difetto invisibile, un graffio o una bottiglia più sottile del previsto possono bastare perché si incrini o si rompa in mano. Ogni colpo sbatte anche il vino, che non ne guadagna.

Se proprio la si vuole provare, le condizioni minime sono queste: bottiglia di vino fermo e mai di spumante, colpi decisi ma non violenti, una scarpa con tacco e suola spessa che faccia da cuscinetto, nessuno vicino, e l’abbandono immediato del tentativo al primo segno di crepa. Detto questo, il nostro consiglio è di considerarla l’ultima opzione, non la prima.

Cosa non fare, mai

Rompere il collo della bottiglia. Che sia con un coltello, contro uno spigolo o con un colpo secco, il risultato è lo stesso: bordi taglienti, schegge che possono finire nel bicchiere e un vino che nessuno dovrebbe più bere. Non esiste un modo casalingo sicuro di farlo.

Scaldare il collo con una fiamma. Su internet circola l’idea che il calore faccia uscire il tappo da solo, per effetto dell’aria che si espande. Il vetro, però, sottoposto a sbalzi di temperatura può crepare o esplodere, e un accendino vicino a una bottiglia in mano è una cattiva idea in qualsiasi caso. Esiste in effetti una tecnica professionale, le cosiddette tenaglie da Porto, in cui il collo di bottiglie molto vecchie viene scaldato e poi raffreddato per staccarlo di netto quando il tappo è troppo fragile per essere estratto. È un gesto da specialisti, con attrezzi dedicati, pensato per casi rari: niente a che vedere con un pomeriggio al parco.

Usare coltelli e cacciaviti come leva. La lama scivola, il tappo resiste, la mano va dove non deve. Le chiavi di casa infilate nel sughero sono una versione appena meno rischiosa dello stesso errore.

Una piccola storia di spirali

Il cavatappi non nasce per il vino. Secondo la ricostruzione più diffusa discende dal cosiddetto verme da fucile, un attrezzo a spirale in uso almeno dai primi decenni del Seicento per estrarre dalla canna dei moschetti le cariche non esplose. Una delle prime menzioni note di uno strumento simile per le bottiglie risale al 1681, quando si parla di un verme d’acciaio per tirare fuori i tappi.

Il primo brevetto inglese per un cavatappi arriva nel 1795, a nome di un ecclesiastico, il reverendo Samuel Henshall. La sua idea era un piccolo disco tra la spirale e il fusto, che impediva di affondare troppo e aiutava a far ruotare il tappo nel collo prima di tirarlo. Nel 1882 il tedesco Karl Wienke ideò il modello pieghevole con la leva che si appoggia al bordo della bottiglia, quello che oggi tutti chiamano cavatappi da sommelier. Il modello ad alette, con le due leve che si alzano mentre la spirale scende, viene di solito associato al brevetto ottenuto negli Stati Uniti nel 1930 dall’italiano Domenico Rosati. Da allora le varianti sono diventate innumerevoli, ma il principio è quello di sempre: una spirale e una leva.

La morale del prato

Tutti questi metodi esistono, e due su tre funzionano bene. Ma la vera lezione è un’altra: un cavatappi da sommelier pesa pochi grammi, costa meno di un panino e sta in qualunque tasca o cestino. Tenerne uno in macchina, uno nello zaino e uno nella borsa da picnic non è pedanteria, è rispetto per la bottiglia e per le proprie dita. E se proprio il destino vi coglie impreparati, spingete il tappo dentro, versate con calma e lasciate la scarpa ai piedi. Il vino, dopo tutto, non è mai stato un’impresa da compiere: è una cosa da bere.

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