Comprar vino online en Reino Unido y EE. UU.: guía de las grandes tiendas

Hemos llegado a la última etapa del recorrido: hemos mirado las tiendas de vino online italianas, las apps y los marketplaces que entregan en Italia, luego Francia y Alemania. Queda el mundo anglosajón, donde el vino online nació antes y donde viven algunos de los nombres más respetados del comercio enológico. Orientarse es difícil por un motivo sencillo: son tiendas excelentes, a menudo presentadas como modelos, pero casi ninguna está pensada para quien recibe el paquete en Milán o en Bari. Esta entrega debe leerse como un mapa de referencias, no como una lista de la compra. Y como los lectores de Vinofilo mastican el inglés, las webs de estas tiendas son también una buena lectura en sí mismas.

Por qué (casi) nunca se compra allí

Empecemos por el obstáculo. Desde 2021 el Reino Unido es un país tercero respecto a la Unión Europea. Una caja que sale de un almacén inglés y llega a Italia ya no es un simple paquete entre dos Estados miembros: requiere declaración aduanera, IVA a la importación y, tratándose de alcohol, los impuestos especiales del país de destino. El mismo mecanismo ha hecho más lento y caro el flujo inverso: en 2021 Jancis Robinson contaba el regreso a los trámites en papel, con retrasos y costes añadidos en cada envío hacia Gran Bretaña. El resultado práctico es que muchos merchants británicos no envían a Italia, o lo hacen solo mediante servicios dedicados y caso por caso. The Wine Society, por ejemplo, declara enviar vino a los socios en el extranjero «a los países que permiten la importación de alcohol», pero sobre las reglas para la Unión Europea remite a una oficina de exportación con la que hay que ponerse en contacto.

Estados Unidos es un caso distinto y en algunos aspectos más complicado. Allí rige el sistema de los tres niveles, herencia del periodo posterior a la Prohibición: productores e importadores venden a los distribuidores, los distribuidores a los minoristas, los minoristas a los consumidores, y cada nivel está separado de los demás. A esto se suma que cada Estado, y a veces cada municipio, escribe sus propias reglas. Hay Estados donde la venta al por menor está en manos públicas y Estados donde el envío directo de vino solo se permite en ciertos casos. Por eso las grandes tiendas estadounidenses envían a algunos Estados y a otros no, y Total Wine declara que no envía al extranjero.

Entonces, ¿por qué ocuparse de ellas? Por cuatro razones. Primero, los precios de referencia: saber cuánto cuesta un vino en un mercado maduro ayuda a entender si una oferta italiana es generosa o inflada. Segundo, las reseñas: muchas de estas webs publican notas de cata que los lectores anglófonos consultan de todos modos. Tercero, el en primeur, la venta sobre el papel de las añadas de Burdeos y no solo de Burdeos, donde algunos merchants británicos son puntos fijos. Cuarto, las guías y los boletines, bien escritos.

Majestic

Majestic es la cadena británica que normalizó comprar vino por cajas de seis. Nació en 1980 con un almacén al norte de Londres, tiene su sede en Watford y hoy cuenta con más de doscientas tiendas entre el Reino Unido y Jersey, además de la web, abierta ya en 2000. Es propiedad del fondo Fortress, que la adquirió tras la separación de Naked Wines, la sociedad con la que Majestic se había fusionado en 2015. En el ejercicio cerrado en marzo de 2025 los ingresos fueron de unos 386 millones de libras.

Se pide online, con entrega a domicilio o recogida en tienda, y desde 2021 hay un club de suscripción. Los costes y umbrales de envío cambian a menudo, así que los encontraréis en el sitio. Sobre las opiniones de los usuarios no tenemos material suficiente para resumir temas recurrentes. Los balances cuentan una cadena con más clientes y costes en aumento. Es adecuada para quien vive en el Reino Unido y quiere una tienda cerca de casa; para vosotros es un termómetro de los precios británicos de gama media.

The Wine Society

The Wine Society es la excepción romántica del grupo: una cooperativa fundada en 1874, con sede en Stevenage, que vende solo a sus socios. Uno se inscribe una vez por todas, con una cuota que en los últimos años ha sido de 40 libras, y no tiene accionistas externos a quienes remunerar. Cuenta con unos 183.000 socios activos, de los cuales 78.000 compran vino fino, y tiene en catálogo unos 1.650 vinos. El último ejercicio se cerró con una pérdida operativa, decisión declarada para proteger a los socios de las subidas de precios.

La entrega en el Reino Unido es gratuita, algo raro entre los merchants, y hay un servicio de bodega en depósito de pago. Existe también una primera salida en régimen de suspensión fiscal, similar al en primeur.

¿Por qué gusta? La crítica, de Jancis Robinson para abajo, aprecia su relación calidad-precio, el trabajo de los compradores con vinos poco comunes y la ausencia de lógicas comerciales agresivas. Las dudas se refieren sobre todo a las asignaciones de los vinos muy demandados, que en el foro de los socios generan algún malestar, y a una edad media de los socios bastante alta. Es ideal para quien vive en el Reino Unido y quiere un merchant de confianza. Para vosotros es una referencia de estilo: comercio de vino con competencia y sin dar voces.

Naked Wines

Naked Wines tiene una idea distinta: los clientes, llamados Angels, ingresan con regularidad dinero en una «hucha» que financia a pequeños productores independientes y, a cambio, obtienen acceso a vinos que de otro modo no existirían. La sociedad cotiza en el AIM de Londres y opera en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia. En el ejercicio cerrado en marzo de 2026 ingresó unos 199 millones de libras, un 20 % menos que el año anterior, y cerró con unos 486.000 clientes activos frente a 581.000. La dirección ha elegido recortar los gastos de captación y apostar por una empresa más pequeña y más rentable. Financia a 281 productores independientes, frente a 302 el año anterior.

El modelo es fascinante pero conviene entenderlo antes de adherirse: no es una tienda en la que se compra y punto, es una relación con una cuenta en la que se deja dinero. Sobre las experiencias de los clientes no tenemos una base sólida para recoger temas recurrentes. Es adecuado para quien vive en uno de los tres países servidos y le gusta apoyar a pequeños productores; para nosotros es un caso de estudio sobre el crowdfunding aplicado al vino.

Berry Bros. & Rudd

Berry Bros. & Rudd es el decano: fundado en 1698, sigue siendo una empresa familiar, con sede histórica en Londres, en St James’s Street. En el ejercicio cerrado en marzo de 2024 la facturación fue de unos 246 millones de libras, un 3,3 % menos, con una pérdida antes de impuestos; en cambio, el en primeur creció un 15 % y los ingresos por la custodia de vino fino un 27 %, gracias al gran almacén de Andover, que puede contener hasta 14 millones de botellas.

Es un merchant para coleccionistas: cajas de Burdeos y Borgoña, custodia en almacén, vinos de inversión y de bodega. Su mundo no es el de la botella de un martes por la noche. Sobre las opiniones de los usuarios no tenemos material fiable que resumir. Ideal para quien colecciona o quiere construir una bodega con un interlocutor histórico; para nosotros es el lugar donde ver cómo se cuenta una añada en primeur.

Wine.com

Cruzado el océano, Wine.com es el mayor minorista de vino online de Estados Unidos. Nació en 1998 en Portland, en Oregón, como eVineyard, y adopta el nombre actual en 2001, cuando adquiere el dominio. Tiene su sede en California y es una empresa privada respaldada por fondos. Una descripción de 2022 hablaba de unas 13.000 etiquetas, siete almacenes y unas ventas a punto de superar los 250 millones de dólares. Enviaba a 41 Estados más Washington, D. C.

Es el ejemplo de manual del mercado estadounidense: una sola web, pero una logística fragmentada por Estado. No tenemos voces de usuarios verificadas que recoger. Es la opción para quien vive en Estados Unidos y busca oferta; para nosotros es un escaparate de cómo América percibe el vino italiano.

Una línea sobre quien ya no está: Drizly, la app de entrega de alcohol comprada por Uber en 2021 por 1.100 millones de dólares, cerró a finales de marzo de 2024, tras el anuncio de enero. Uber dijo que quería concentrar la atención en su servicio de entrega de comida.

Total Wine & More

Total Wine & More es el supermercado del vino: nacido en 1991 en Delaware con el nombre Liquor World, fundado por los hermanos David y Robert Trone, tiene su sede en Maryland y, según los datos disponibles, en 2023 contaba con unas 259 tiendas en 28 Estados. Forbes estimaba su facturación en unos 6.000 millones de dólares. Es una sociedad privada y un coloso de los estantes más que de la web: el online funciona en 24 Estados que permiten la venta.

El envío a domicilio del vino, a través de su servicio dedicado, afecta a un número limitado de Estados, con mensajero y tarifas que dependen del peso y del servicio elegido; el destinatario debe tener al menos 21 años, mostrar un documento y firmar. En caso de calor extremo los envíos pueden suspenderse.

Los usuarios lo recomiendan por el personal preparado y cordial, los precios competitivos, la amplitud del surtido y la comodidad de la recogida. Algunos usuarios han señalado dudas sobre una atención telefónica difícil de alcanzar, pedidos online cancelados o no entregados, precios de estante no coherentes con los cobrados y programas de puntos poco claros. Son experiencias recogidas, que varían de una tienda a otra. Ideal para quien vive en uno de los Estados servidos y le gusta elegir frente al estante.

Wine Access

Wine Access nació en 1999 y desde 2017 gestiona una plataforma que une competencia enológica y tecnología para proponer vinos a una nueva generación de aficionados. En diciembre de 2024 fue adquirida por Full Glass Wine Co., empresa del vino directo al consumidor. Se compra por botella o con clubes de envíos periódicos, como uno de seis botellas por trimestre. Según una reseña del sector el envío es gratuito por encima de 120 dólares o desde seis botellas, pero no llega a algunos Estados como Utah, Oklahoma, Arkansas, Misisipi, Alabama y Míchigan. Los datos hay que verificarlos en el sitio.

Los usuarios lo recomiendan por la atención rápida, la solución ágil de los problemas, la variedad y las botellas difíciles de encontrar, además del embalaje cuidado y las fichas informativas. Algunos usuarios han señalado dudas sobre sustituciones parciales tras una botella rota, condiciones poco claras de las promociones de envío y disponibilidad limitada de vinos ya apreciados. Para quién es: para quien vive en un Estado servido y quiere descubrir etiquetas sin recorrer tiendas. Para nosotros, un buen ejemplo de cómo se cuida un club.

A simple vista

Nuestra idea

Si vivís en Italia, la respuesta honesta es que rara vez compraréis en estas tiendas, y está bien así: entre aduana, impuestos especiales y leyes estatales, el juego no vale la pena. Usadlas como herramientas. The Wine Society como modelo de cooperativa; Berry Bros. para aprender a leer una añada en primeur; Majestic y Total Wine para entender precios y oferta fuera de Italia; Wine.com y Wine Access para ver cómo cuenta América nuestro vino. Si en cambio os mudáis a Londres o a Boston, depende de cómo compréis: la cooperativa para quien busca confianza, la cadena para quien busca comodidad, el merchant histórico para quien piensa en la bodega. Ninguna clasificación: solo un buen motivo para mantener abierta la ventana al mundo.

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