Decanter Fine Wine Encounter: Londra stappa mille vini in due giorni

Mille vini, centotrenta produttori, sedici Paesi e due giorni di tempo: messa così sembra una sfida da fiera di paese, e invece è uno degli appuntamenti più raffinati del calendario europeo. Venerdì 6 e sabato 7 novembre il Decanter Fine Wine Encounter tornerà a Londra, sotto le palme del Landmark, e per chi ama il vino “di quelli seri” sarà l’occasione di assaggiare in un pomeriggio ciò che normalmente richiederebbe anni di cene, viaggi e conoscenze giuste.

Che cosa vuol dire “fine wine”

Partiamo dalla parola, perché è scivolosa. “Fine wine” non è una denominazione, non esiste un disciplinare né una commissione che la conceda. È una categoria di mercato e di reputazione: vini con una storia, capaci di evolvere a lungo in bottiglia, prodotti in quantità limitate da luoghi precisi, e che per questo vengono scambiati, collezionati e talvolta rivenduti anni dopo. Un Bordeaux classificato, un grande Borgogna, uno Champagne millesimato, un Barolo di cru: questo è il territorio.

Il criterio più onesto, però, resta il tempo. Un fine wine è un vino che dopo dieci o vent’anni ha ancora qualcosa da dire, e spesso dice cose che da giovane non sapeva. Il prezzo alto è una conseguenza, non una definizione: esistono bottiglie costosissime che invecchiano male e vini di prezzo moderato che attraversano i decenni con disinvoltura. Ed è proprio qui che un evento come questo diventa utile, perché permette di confrontare annate diverse dello stesso vino e capire con la propria bocca che cosa significhi davvero “evoluzione”.

Perché proprio Londra

L’Inghilterra non è mai stata un grande Paese produttore, eppure da secoli è il posto dove il vino si compra, si giudica e si racconta. Il legame comincia nel 1152, quando il matrimonio tra Eleonora d’Aquitania ed Enrico Plantageneto porta la Guascogna sotto la corona inglese: da lì il claret di Bordeaux risale il Tamigi per tre secoli. Poi arriveranno il Porto, lo Sherry, il Madeira, tutti vini che portano ancora addosso nomi e gusti pensati per il mercato britannico.

La capitale ha costruito attorno a questo commercio istituzioni che altrove non esistono. Gli esami per diventare Master of Wine, il titolo più temuto del settore, si sono tenuti per la prima volta a Londra nel 1953, e l’Institute of Masters of Wine è nato nel 1955. Nel 2000 due ex agenti di borsa hanno fondato in città Liv-ex, la piattaforma su cui i commercianti di tutto il mondo scambiano fine wine e il cui indice è diventato il riferimento per i prezzi del mercato secondario. Ancora oggi una parte importante del commercio di grandi annate passa da Londra prima di finire in una cantina di Hong Kong, New York o Milano.

Anche Decanter è figlia di questa città: la rivista nasce nel 1975 e organizza il primo Fine Wine Encounter nel 1997, sette anni prima di lanciare i suoi Decanter World Wine Awards. L’edizione 2026 si inserisce quindi in una tradizione lunga quasi trent’anni.

Cosa aspettarsi al Landmark

La sede è già metà del fascino. Il Landmark, sulla Marylebone Road, aprì nel 1899 come Hotel Great Central, uno dei grandi alberghi ferroviari vittoriani; negli anni Venti il cortile interno fu trasformato in giardino d’inverno, e oggi l’atrio con le palme e la copertura in vetro è uno dei saloni più fotografati della città.

Il cuore dell’evento sarà la Grand Tasting: circa centoventi produttori ai banchi, ciascuno con una selezione scelta per l’occasione, più un tavolo dedicato ai vini premiati con 95 punti o più ai Decanter World Wine Awards. Fra i nomi annunciati figurano case e tenute di Francia, Italia, Spagna, Argentina, Australia, Cile, Ungheria, Svizzera e perfino Repubblica Ceca: Champagne accanto a Rioja, Tokaji accanto a Toscana, Bordeaux accanto alla Tasmania.

Per chi vuole andare più a fondo c’è la Cellar Collection, articolata in tre sessioni: ventuno produttori presenteranno ciascuno tre annate dello stesso vino, comprese alcune uscite d’archivio raramente disponibili. È la parte più didattica e, a nostro avviso, la più preziosa, perché il confronto verticale insegna più di cento assaggi sparsi. Sabato 7 sono in programma tre masterclass condotte da Dom Pérignon, Baron Philippe de Rothschild e Seña, mentre venerdì 6 si terranno sei pranzi a numero chiuso con i vignaioli.

Come si affronta un grande tasting

Mille vini sono un’illusione: nessuno li assaggia tutti, e chi ci prova finisce la giornata senza ricordarne nessuno. La regola d’oro è scegliere prima. Scorrete l’elenco degli espositori, segnate quindici o venti banchi che non volete perdere e considerate il resto come un bonus.

Poi c’è la questione che imbarazza i neofiti: sputare. Si sputa, e lo fanno tutti, dai Master of Wine ai produttori. Non è maleducazione, è l’unico modo per arrivare lucidi all’ultimo bicchiere. Nei grandi tasting le sputacchiere non mancano mai; un piccolo sorso, qualche secondo in bocca, un’aspirazione d’aria per far parlare gli aromi, e via. Bevete invece molta acqua, mangiate qualcosa prima di entrare e durante il percorso e concedetevi una pausa ogni ora.

L’ordine conta. Il buon senso dice bianchi prima dei rossi, leggeri prima dei potenti, secchi prima dei dolci; un trucco utile è chiudere con un sorso di bollicine, che pulisce il palato meglio di qualsiasi cosa. Se puntate a vini molto tannici o molto concentrati, non piazzateli all’inizio: anestetizzano la bocca per mezz’ora.

Infine gli appunti. Bastano tre righe per vino: cosa vi ha colpito al naso, com’è la struttura in bocca, quanto dura il finale. Una foto all’etichetta vi salverà la memoria, un voto da uno a cinque vi aiuterà a ricostruire la giornata il giorno dopo. E fate domande: dietro i banchi spesso c’è chi il vino lo ha fatto, e cinque minuti di conversazione valgono più di qualunque scheda tecnica.

E chi resta a casa?

Chi non sarà a Londra può fare in piccolo lo stesso esercizio. Il 6 o il 7 novembre aprite due annate diverse dello stesso vino, anche modesto, e assaggiatele una accanto all’altra: è la lezione che la Cellar Collection darà su scala molto più ambiziosa. In alternativa, un omaggio storico a Londra: un rosso di Bordeaux, il claret su cui la città ha costruito il proprio palato.

La nostra opinione è semplice. Eventi come il Fine Wine Encounter hanno senso se si va per imparare e non per collezionare assaggi. Chi arriva con un piano, sputa senza vergogna e torna a casa con dieci appunti chiari avrà capito del fine wine più di chi ha “fatto” cento banchi. Il lusso vero, lì dentro, non sarà la bottiglia rara: sarà il confronto.

Informazioni pratiche

• Date: venerdì 6 e sabato 7 novembre 2026
• Luogo: The Landmark London, 222 Marylebone Road, Londra
• Orari Grand Tasting: venerdì 15–21, sabato 11–17.30
• Cellar Collection: venerdì 17–20; sabato 10.30–13.30 oppure 14.30–17.30
• Biglietti: si comprano online sul sito dell’organizzatore, con formule per un giorno e pacchetti che includono la Cellar Collection; prezzi e disponibilità vanno controllati lì
• Note: ingresso riservato ai maggiorenni, abbigliamento smart casual
• Sito ufficiale: decanter.com

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