Decanter Fine Wine Encounter: London entkorkt tausend Weine in zwei Tagen

Tausend Weine, hundertdreißig Erzeuger, sechzehn Länder und zwei Tage Zeit: So gesagt klingt es nach einer Herausforderung vom Dorffest, ist aber einer der erlesensten Termine im europäischen Kalender. Am Freitag, 6., und Samstag, 7. November kehrt der Decanter Fine Wine Encounter nach London zurück, unter die Palmen des Landmark, und für alle, die den Wein „von den ernsten“ lieben, ist es die Gelegenheit, an einem Nachmittag zu probieren, wofür man sonst Jahre voller Abendessen, Reisen und der richtigen Bekanntschaften bräuchte.

Was „Fine Wine“ bedeutet

Beginnen wir beim Wort, denn es ist glitschig. „Fine Wine“ ist keine Appellation, es gibt weder ein Reglement noch eine Kommission, die sie vergibt. Es ist eine Kategorie des Marktes und des Rufs: Weine mit einer Geschichte, die lange in der Flasche reifen können, in begrenzten Mengen an bestimmten Orten erzeugt werden und deshalb gehandelt, gesammelt und mitunter Jahre später weiterverkauft werden. Ein klassifizierter Bordeaux, ein großer Burgunder, ein Jahrgangschampagner, ein Barolo aus einer Einzellage: Das ist das Terrain.

Das ehrlichste Kriterium bleibt allerdings die Zeit. Ein Fine Wine ist ein Wein, der nach zehn oder zwanzig Jahren noch etwas zu sagen hat und oft Dinge sagt, die er in der Jugend nicht wusste. Der hohe Preis ist eine Folge, keine Definition: Es gibt sündhaft teure Flaschen, die schlecht altern, und Weine mit moderatem Preis, die Jahrzehnte mit Leichtigkeit durchqueren. Und genau hier wird ein Ereignis wie dieses nützlich, denn es erlaubt, verschiedene Jahrgänge desselben Weins zu vergleichen und mit dem eigenen Mund zu begreifen, was „Entwicklung“ wirklich bedeutet.

Warum ausgerechnet London

England war nie ein großes Erzeugerland, und doch ist es seit Jahrhunderten der Ort, an dem Wein gekauft, beurteilt und erzählt wird. Die Verbindung beginnt 1152, als die Heirat zwischen Eleonore von Aquitanien und Heinrich Plantagenet die Gascogne unter die englische Krone bringt: Von da an fährt der Claret aus Bordeaux drei Jahrhunderte lang die Themse hinauf. Später kommen Port, Sherry, Madeira, allesamt Weine, die noch heute Namen und Geschmack tragen, die für den britischen Markt gedacht waren.

Die Hauptstadt hat um diesen Handel Institutionen aufgebaut, die es anderswo nicht gibt. Die Prüfungen zum Master of Wine, dem gefürchtetsten Titel der Branche, fanden 1953 erstmals in London statt, und das Institute of Masters of Wine entstand 1955. Im Jahr 2000 gründeten zwei ehemalige Börsenmakler in der Stadt Liv-ex, die Plattform, auf der Händler aus aller Welt Fine Wine handeln und deren Index zum Referenzwert für die Preise des Sekundärmarkts geworden ist. Noch heute läuft ein bedeutender Teil des Handels mit großen Jahrgängen über London, bevor er in einem Keller in Hongkong, New York oder Mailand landet.

Auch Decanter ist ein Kind dieser Stadt: Das Magazin entsteht 1975 und veranstaltet 1997 den ersten Fine Wine Encounter, sieben Jahre bevor es seine Decanter World Wine Awards startet. Die Ausgabe 2026 reiht sich also in eine fast dreißigjährige Tradition ein.

Was einen im Landmark erwartet

Der Ort ist schon der halbe Reiz. Das Landmark an der Marylebone Road eröffnete 1899 als Hotel Great Central, eines der großen viktorianischen Bahnhofshotels; in den Zwanzigerjahren wurde der Innenhof in einen Wintergarten verwandelt, und heute ist das Atrium mit den Palmen und dem Glasdach einer der meistfotografierten Salons der Stadt.

Das Herzstück der Veranstaltung wird die Grand Tasting sein: etwa hundertzwanzig Erzeuger an den Tischen, jeder mit einer eigens für den Anlass gewählten Auswahl, dazu ein Tisch mit den Weinen, die bei den Decanter World Wine Awards 95 Punkte oder mehr erhalten haben. Unter den angekündigten Namen finden sich Häuser und Güter aus Frankreich, Italien, Spanien, Argentinien, Australien, Chile, Ungarn, der Schweiz und sogar Tschechien: Champagner neben Rioja, Tokaji neben der Toskana, Bordeaux neben Tasmanien.

Wer tiefer eintauchen will, hat die Cellar Collection, aufgeteilt in drei Sitzungen: Einundzwanzig Erzeuger stellen je drei Jahrgänge desselben Weins vor, darunter einige Archivabfüllungen, die selten erhältlich sind. Das ist der lehrreichste Teil und unserer Ansicht nach der wertvollste, denn der vertikale Vergleich lehrt mehr als hundert verstreute Kostproben. Am Samstag, 7., stehen drei Masterclasses von Dom Pérignon, Baron Philippe de Rothschild und Seña auf dem Programm, am Freitag, 6., finden sechs Mittagessen mit begrenzter Teilnehmerzahl mit den Winzern statt.

Wie man eine große Verkostung angeht

Tausend Weine sind eine Illusion: Niemand probiert sie alle, und wer es versucht, beendet den Tag ohne Erinnerung an auch nur einen. Die goldene Regel lautet: vorher auswählen. Gehen Sie die Ausstellerliste durch, markieren Sie fünfzehn oder zwanzig Tische, die Sie nicht verpassen wollen, und betrachten Sie den Rest als Bonus.

Dann gibt es die Frage, die Neulinge in Verlegenheit bringt: das Ausspucken. Man spuckt aus, und alle tun es, von den Master of Wine bis zu den Erzeugern. Das ist keine Unhöflichkeit, es ist die einzige Möglichkeit, beim letzten Glas noch klar zu sein. Bei großen Verkostungen fehlt es nie an Spucknäpfen; ein kleiner Schluck, ein paar Sekunden im Mund, ein Hauch Luft, damit die Aromen sprechen, und weiter. Trinken Sie stattdessen viel Wasser, essen Sie vor dem Eintritt und unterwegs etwas und gönnen Sie sich jede Stunde eine Pause.

Die Reihenfolge zählt. Der gesunde Menschenverstand sagt: Weißweine vor Rotweinen, leichte vor kräftigen, trockene vor süßen; ein nützlicher Trick ist, mit einem Schluck Schaumwein zu schließen, der den Gaumen besser reinigt als alles andere. Wer auf sehr tanninreiche oder sehr konzentrierte Weine zielt, sollte sie nicht an den Anfang setzen: Sie betäuben den Mund für eine halbe Stunde.

Schließlich die Notizen. Drei Zeilen pro Wein genügen: was in der Nase aufgefallen ist, wie die Struktur im Mund ist, wie lange der Abgang dauert. Ein Foto des Etiketts rettet das Gedächtnis, eine Note von eins bis fünf hilft, den Tag am nächsten Tag zu rekonstruieren. Und stellen Sie Fragen: Hinter den Tischen steht oft jemand, der den Wein gemacht hat, und fünf Minuten Gespräch sind mehr wert als jedes Datenblatt.

Und wer zu Hause bleibt?

Wer nicht in London sein wird, kann dieselbe Übung im Kleinen machen. Öffnen Sie am 6. oder 7. November zwei verschiedene Jahrgänge desselben Weins, und sei er bescheiden, und probieren Sie sie nebeneinander: Es ist die Lektion, die die Cellar Collection in weit ehrgeizigerem Maßstab erteilen wird. Alternativ eine historische Verbeugung vor London: ein roter Bordeaux, der Claret, auf dem die Stadt ihren Gaumen aufgebaut hat.

Unsere Meinung ist einfach. Veranstaltungen wie der Fine Wine Encounter ergeben Sinn, wenn man hingeht, um zu lernen, und nicht, um Kostproben zu sammeln. Wer mit einem Plan kommt, ohne Scham ausspuckt und mit zehn klaren Notizen nach Hause geht, wird mehr über Fine Wine verstanden haben als jemand, der hundert Tische „gemacht“ hat. Der wahre Luxus wird dort drinnen nicht die seltene Flasche sein: Es wird der Vergleich sein.

Praktische Informationen

• Termine: Freitag, 6., und Samstag, 7. November 2026
• Ort: The Landmark London, 222 Marylebone Road, London
• Zeiten Grand Tasting: Freitag 15–21 Uhr, Samstag 11–17.30 Uhr
• Cellar Collection: Freitag 17–20 Uhr; Samstag 10.30–13.30 Uhr oder 14.30–17.30 Uhr
• Tickets: online auf der Website des Veranstalters erhältlich, mit Optionen für einen Tag und Paketen inklusive Cellar Collection; Preise und Verfügbarkeit dort prüfen
• Hinweise: Zutritt nur für Volljährige, Dresscode Smart Casual
• Offizielle Website: decanter.com

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