Hong Kong Wine & Dine 2026: il porto dove il vino non paga dazio

Ci sono città che il vino lo producono e città che il vino lo muovono. Hong Kong appartiene con decisione alla seconda specie: non ha un filare, non ha una cantina storica, eppure da quasi vent’anni è uno dei luoghi dove il vino del mondo passa, si vende, si mette all’asta e si beve con più disinvoltura. Dal 29 ottobre al 1° novembre 2026 questa vocazione mercantile tornerà a prendere la forma di una festa all’aperto, sul lungomare di Central, con lo skyline di Victoria Harbour come fondale: è l’Hong Kong Wine & Dine Festival, organizzato dall’Hong Kong Tourism Board.

Una festa nata da una legge fiscale

Per capire il festival bisogna partire da un provvedimento di bilancio, che è un modo poco romantico ma onesto di raccontare la storia del vino. Fino al 2007 il vino importato a Hong Kong scontava un’imposta dell’80%; quell’anno l’aliquota fu dimezzata al 40% e nel 2008 il governo la cancellò del tutto. Il risultato fu quasi immediato: commercianti, case d’asta e operatori della logistica si spostarono in massa su un territorio che offriva porto franco, sistema legale di stampo britannico e la porta d’ingresso più comoda verso la Cina continentale. Negli anni successivi arrivarono un accordo doganale con il Mainland per facilitare le riesportazioni (dal 2010, poi rafforzato) e un sistema di accreditamento per i magazzini di conservazione del vino. Hong Kong è diventata così una delle piazze d’asta più importanti al mondo e, secondo molti osservatori del settore, il vero hub del vino in Asia, davanti a Tokyo e Singapore.

Il Wine & Dine Festival è figlio diretto di quella svolta. La prima edizione si tenne nel 2009, l’anno dopo l’abolizione del dazio, con l’idea di trasformare un vantaggio fiscale in un’abitudine pubblica: portare il vino fuori dalle sale d’asta e dai club privati, metterlo in mano a chiunque passasse sul lungomare. Il format da allora è rimasto riconoscibile: quattro giorni, centinaia di stand, un sistema di pass e gettoni per gli assaggi, un pubblico che mescola residenti, turisti e addetti ai lavori. Nel 2013 l’ente del turismo dichiarava circa 140.000 presenze in quattro giorni; nel 2025, secondo i dati diffusi dagli organizzatori e ripresi dalla stampa di settore, i visitatori sono stati circa 163.000.

Bordeaux, l’ospite che non se ne va

Se il festival ha un partner storico, è Bordeaux. Il legame risale proprio al 2008, quando Hong Kong fu città ospite della festa del vino bordolese, e dall’anno seguente la collaborazione è entrata nell’organizzazione stessa del festival. A giugno 2026 l’Hong Kong Tourism Board e il Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux hanno firmato un nuovo protocollo d’intesa quinquennale sulla promozione del turismo enogastronomico, e l’edizione di quest’anno darà a Bordeaux uno spazio dedicato.

Non è una cortesia diplomatica. Hong Kong è il terzo mercato di esportazione per i vini di Bordeaux, dopo Stati Uniti e Regno Unito, e soprattutto è un mercato di fascia altissima: nei dodici mesi chiusi a marzo 2026 i volumi sono calati di qualche punto mentre il valore è cresciuto, con un prezzo medio per bottiglia che la stampa specializzata stima vicino al triplo di quello pagato dagli acquirenti americani. Tradotto: a Hong Kong si beve meno Bordeaux di un tempo, ma lo si sceglie più in alto. È uno specchio fedele di tutto il mercato asiatico del vino di pregio, che dopo gli anni della febbre speculativa sui grandi châteaux si è fatto più selettivo, più curioso e meno incline a comprare solo etichette da collezione.

Cosa aspettarsi sul lungomare

Il programma annunciato parla di oltre 300 stand tra cantine, distributori e ristorazione, con regioni e Paesi che vanno ben oltre la Francia: Italia, Spagna, Georgia, Regno Unito, Australia, Canada, Corea del Sud e Cina. Proprio la presenza cinese è uno dei dettagli più interessanti: zone come il Ningxia hanno smesso da tempo di essere una curiosità e il festival è uno dei pochi posti dove un visitatore occidentale può assaggiarle accanto ai vini che conosce, senza pregiudizi di contesto.

Il cuore per gli appassionati sarà il Grand Wine Pavilion, che riunirà oltre venti commercianti di vini di pregio e un calendario di più di venti masterclass e degustazioni guidate, condotte anche da Master Sommelier. Sul versante della cucina, la Tasting Room proporrà menu pensati per il festival e abbinati al vino, con chef internazionali tra cui Edward Lee e Thierry Marx, mentre l’area “Only in Hong Kong” Flavours riunirà più di cento ristoranti della città con i loro piatti simbolo. E la festa non si chiuderà con il festival: per tutto novembre il Wine & Dine Month estenderà menu e iniziative a ristoranti e locali aderenti in città.

Un consiglio pratico, valido per qualunque festival di questo tipo: le masterclass sono la parte dove si impara davvero, e sono anche quelle che si esauriscono per prime. Conviene controllare il programma con anticipo e arrivare alle prime ore del pomeriggio, prima che il lungomare si riempia per la sera.

Da casa: cosa stappare

Chi segue il festival da lontano ha un vantaggio: può scegliere l’abbinamento con calma. La scelta più coerente è ovviamente un rosso di Bordeaux, e non serve puntare a un grand cru: un buon Bordeaux Supérieur o un rosso della Rive Droite, a base di Merlot, ha la morbidezza giusta per accompagnare un char siu, il maiale laccato cantonese, o un’anatra arrosto. Chi vuole entrare nello spirito di Hong Kong, però, dovrebbe guardare alla cucina prima che alla bandiera. Il dim sum, con le sue note dolci, salate e fritte nello stesso boccone, chiede bianchi aromatici con un filo di residuo zuccherino, come un Riesling Kabinett della Mosella, oppure la freschezza delle bollicine: un Franciacorta o un Trento Doc lavorano benissimo con ravioli al vapore e fritture leggere. Per il pesce al vapore con zenzero e cipollotto, piatto cantonese per eccellenza, la mineralità di un Vermentino o di un Verdicchio è un abbinamento che sorprende chi non l’ha mai provato.

E se si vuole fare un gesto in linea con l’apertura del festival verso Paesi meno scontati, l’occasione è buona per cercare un vino georgiano in anfora o, con un po’ di fortuna nelle enoteche più fornite, un rosso del Ningxia.

Perché ci interessa

Viene facile guardare a Hong Kong come a una piazza di soli soldi, dove il vino è un bene rifugio da custodire in magazzini climatizzati. Il Wine & Dine Festival racconta un’altra faccia della stessa storia: una città che ha deciso, con una legge fiscale, di diventare un mercato, e poi ha capito che un mercato senza bevitori curiosi è fragile. Per i produttori europei, e per quelli italiani in particolare, che in Asia restano ancora dietro ai francesi, la lezione è chiara: quattro giorni sul lungomare di Central non bastano a conquistare un continente, ma dicono con precisione chi, in quel continente, sta assaggiando. Ed è lì che vale la pena farsi trovare.

Informazioni pratiche

• Date: dal 29 ottobre al 1° novembre 2026
• Luogo: Central Harbourfront Event Space, Central, Hong Kong
• Organizzazione: Hong Kong Tourism Board
• Dopo il festival: Wine & Dine Month per tutto novembre nei locali aderenti
• Sito ufficiale: discoverhongkong.com
• Biglietti e pass per gli assaggi: condizioni e prezzi da verificare sul sito ufficiale

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