Tempranillo Day 2026 : le 12 novembre, on débouche l’Espagne

Il existe en Espagne un raisin que l’on trouve presque partout, qui change de nom tous les cent kilomètres et qui, selon celui qui le travaille, peut ressembler à une confiture de fraises ou à une leçon de patience. Le jeudi 12 novembre 2026, on lui consacrera une journée entière : c’est l’International Tempranillo Day, et pour une fois il ne sera même pas nécessaire de chercher le prétexte pour ouvrir une bouteille de Rioja.

Une fête à l’acronyme gourmand

La célébration tombe chaque année le deuxième jeudi de novembre, et le calendrier 2026 des « grape days » publié par le WSET la place précisément au 12. Elle a été inventée en 2011 par les membres de TAPAS, sigle de Tempranillo Advocates Producers and Amigos Society : une association née aux États-Unis pour promouvoir le cépage hors d’Espagne, avec un nom qui explique à lui seul l’esprit de la chose. Pas de salon, pas de lieu physique : le Tempranillo Day vivra chez les cavistes, dans les bars à vin, dans les caves qui ouvriront quelques bouteilles de plus et, surtout, sur les réseaux sociaux avec les hashtags #TempranilloDay et #InternationalTempranilloDay.

Cela peut ressembler à une énième journée mondiale de quelque chose, et c’est en partie le cas. Mais le Tempranillo la mérite plus que d’autres, car c’est un cépage que le grand public connaît surtout par ouï-dire : tout le monde a bu un Rioja, peu savent ce qu’il y avait dedans.

Un raisin précoce aux nombreux passeports

Le nom vient de temprano, « tôt » : il mûrit quelques semaines avant beaucoup d’autres raisins rouges espagnols, un avantage non négligeable sur les hauts plateaux où l’automne arrive vite. Ces dernières années, il a dépassé l’Airén comme variété la plus plantée du pays, et sa diffusion traîne une collection de surnoms. En Ribera del Duero, il devient Tinto Fino ou Tinta del País, à Toro Tinta de Toro, dans la Manche Cencibel, en Catalogne Ull de Llebre. De l’autre côté de la frontière, au Portugal, il s’appelle Tinta Roriz dans le Douro et Aragonez en Alentejo.

Par nature, il a une acidité modérée, des tanins présents mais non agressifs et un fruit rouge (fraise, cerise) presque effronté dans sa jeunesse. Mais c’est un raisin qui aime le bois et le temps : avec le fût et la bouteille, il vire vers la vanille, le tabac, la réglisse, le cuir. C’est pourquoi, plutôt que d’un vin, mieux vaut parler d’une famille.

Rioja : l’horloge avant tout

La Rioja, Denominación de Origen Calificada depuis 1991, a bâti son identité sur une idée simple et un peu obstinée : le temps est un ingrédient. Les mentions d’étiquette disent combien de temps le vin a attendu avant de sortir, et pour les rouges les seuils minimaux sont les suivants :

• Crianza : au moins deux ans d’élevage au total, dont au moins un an en fûts de chêne de 225 litres.
• Reserva : au moins trois ans, dont au moins un an en fût et au moins six mois en bouteille.
• Gran Reserva : au moins cinq ans, dont au moins deux en fût et au moins deux en bouteille.

À côté de celles-ci, il y a les vins sans mention de vieillissement (la catégorie « genérico », souvent plus fraîche et plus fruitée) et, depuis 2017, des mentions plus géographiques : vins de zone (Rioja Alta, Rioja Alavesa, Rioja Oriental), de commune et de Viñedo Singular. C’est le signe d’une appellation qui déplace lentement le discours du « combien de temps a-t-il vieilli » vers le « d’où vient-il », sans renier le premier.

Qui veut comprendre le Tempranillo en une soirée devrait partir de là : un Crianza et un Gran Reserva côte à côte valent plus que n’importe quel manuel.

Ribera del Duero et Toro : le plateau et le soleil

En remontant le Duero, on entre dans une autre Espagne. La Ribera del Duero, appellation depuis 1982, a des vignobles situés en moyenne vers 850 mètres : jours chauds et nuits froides, des amplitudes qui donnent au Tinto Fino couleur sombre, structure et une certaine austérité. Ici le Tempranillo est moins vanillé que dans la Rioja classique et plus d’un seul bloc ; en Ribera aussi existent les mentions Crianza, Reserva et Gran Reserva.

Plus à l’ouest encore, vers Zamora, il y a Toro, appellation depuis 1987, entre 600 et 750 mètres. La Tinta de Toro est une version à la peau épaisse et au caractère robuste, poussée sur des sols sableux où beaucoup de vieilles vignes ont survécu au phylloxéra franc de pied. Le cahier des charges fixe un plafond de 15 % d’alcool pour les rouges secs, et cela dit déjà beaucoup : ce sont des vins puissants, à manier avec un minimum de respect (et de température de service, plutôt 16-17 degrés que la « température ambiante » d’un salon surchauffé).

Portugal : le même cépage, une autre voix

Dans le Douro, la Tinta Roriz est l’un des raisins clés du Porto et des rouges secs de la vallée, presque toujours en assemblage avec Touriga Nacional, Touriga Franca et compagnie. En Alentejo, l’Aragonez donne en revanche des rouges pleins et solaires, même en pur. Ouvrir un rouge du Douro le 12 novembre est une façon intelligente de fêter : on sent le Tempranillo, mais dans un chœur différent, et l’on comprend à quel point le contexte compte plus que l’étiquette variétale.

Que déboucher jeudi, et avec quoi

Le Tempranillo Day tombera en plein automne, et le Tempranillo est un vin d’automne. Quelques idées pour qui le fêtera chez soi :

• Rioja jeune ou genérico : à servir légèrement frais avec de la charcuterie, des tapas, une tortilla, ou avec le plus italien des taglieri (planches de charcuterie et fromages). Il s’accorde aussi avec une pizza à la saucisse.
• Rioja Crianza ou Reserva : le classique local est la côtelette d’agneau grillée au feu de bois, mais chez nous il fonctionne très bien avec un rôti de porc, des champignons sautés à l’ail et au persil ou un risotto aux cèpes.
• Gran Reserva : il veut des plats qui ne le couvrent pas. Gibier léger, un pigeon, des fromages de brebis affinés type Manchego. Décanter délicatement, plus pour les dépôts que pour l’oxygène.
• Ribera del Duero : le lechazo, l’agneau de lait rôti, est l’union canonique ; sinon un bœuf braisé ou une tagliata au romarin.
• Toro : il réclame du gras et de la sapidité. Jarret, ragoûts, fromages à pâte dure très affinés.
• Douro ou Alentejo : parfaits avec de la morue au four et pommes de terre (oui, avec un rouge) ou avec du porc aux palourdes à l’alentejana.

Le meilleur jeu, pourtant, est la comparaison directe : trois bouteilles, trois régions, le même cépage. Si le soir du 12 vous parvenez à reconnaître à l’aveugle la Rioja de la Ribera, vous aurez déjà compris plus que n’importe quel hashtag ne saurait enseigner.

Informations pratiques

• Quand : jeudi 12 novembre 2026 (chaque année le deuxième jeudi de novembre).
• Où : partout ; ce n’est pas un événement à lieu physique mais une journée célébrée par des caves, des cavistes et des passionnés.
• Qui la promeut : TAPAS, Tempranillo Advocates Producers and Amigos Society, qui l’a instituée en 2011.
• Références : le calendrier des grape days du WSET, wsetglobal.com ; pour les règles de l’appellation Rioja, riojawine.com.
• Hashtags : #TempranilloDay, #InternationalTempranilloDay.

Tout compte fait, le Tempranillo n’a pas besoin d’une journée mondiale. Mais en a besoin celui qui le boit sans se demander ce qu’il boit : et un prétexte pour cesser de commander « un Rioja » comme on commande « un rouge » vaut bien un jeudi de novembre.

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