Eine Flasche Wein verschenken, ohne ins Fettnäpfchen zu treten

Eine Flasche Wein ist das einfachste Geschenk der Welt, und genau deshalb macht man dabei so oft Fehler. Man betritt zehn Minuten vor dem Essen die Weinhandlung, deutet auf etwas mit einem seriösen Etikett, zahlt und geht mit gutem Gewissen hinaus. Dann landet die Flasche beim Freund in einer Reihe anderer Flaschen, im Geist, wenn auch nicht in der Form, gleich: in Eile gewählt, um nicht schlecht dazustehen. Gut verschenkter Wein dagegen sagt etwas. Und damit er spricht, genügen wenige Aufmerksamkeiten, von denen kaum eine etwas damit zu tun hat, wie viel man ausgibt.

Erst die Person, dann die Flasche

Die Frage lautet nicht „Welcher Wein ist gut?“, sondern „Wer wird ihn trinken, und wann?“. Ein Liebhaber mit vollem Keller braucht nicht den x-ten bedeutenden Roten: Eine Kuriosität wird ihn mehr freuen, eine fast verschwundene Rebsorte, ein Gebiet, über das niemand spricht, etwas, das er seinerseits erzählen kann. Wer wenig und gern trinkt, will dagegen eine trinkfertige Flasche, die man ohne Zeremonie und ohne Angst, sie zu verschwenden, öffnen kann. Wer überhaupt nicht trinkt, verdient schlicht ein anderes Geschenk: Darauf zu beharren ist eine Geste für sich selbst, nicht für ihn.

Auch der Moment zählt. Ein Dankeschön ist kein Geburtstag, ein Umzug kein Studienabschluss. Für ein neues Zuhause eignet sich gut ein Wein zum Aufbewahren: Man öffnet ihn in einigen Jahren, und er trägt die Erinnerung an diesen Tag in sich. Für das Abendessen von heute Abend braucht es etwas anderes, und dahin kommen wir noch.

Eine Geschichte schlägt ein Etikett

Der Preis ist das faulste Kriterium, das es gibt, und auch das durchsichtigste: Wer eine teure Flasche erhält, die nur gewählt wurde, weil sie teuer ist, versteht das sofort. Viel besser ist es, von einer Verbindung auszugehen. Der Wein aus der Region, aus der der Beschenkte stammt, oder aus der, in der er seinen schönsten Urlaub verbracht hat. Ein Wein von dem Ort, an dem Sie sich kennengelernt haben. Ein kleiner Winzer, den Sie wirklich getroffen haben und von dem Sie den Keller, den steilen Weinberg und den Hund, der unter den Fässern schläft, erzählen können.

Eine solche Flasche wird zum Gesprächsthema, und der Wert, den man ihr beimisst, wächst mit der Geschichte, nicht mit dem Kassenbon. Es ist auch der beste Weg, den impliziten Vergleich mit denen zu vermeiden, die Wein besser kennen als Sie: Auf dem Feld der Erzählung kann Sie keiner schlagen, denn die Geschichte gehört Ihnen.

Der Geburtsjahrgang: wunderschön, aber nicht für alle Weine

Einen Wein aus dem Geburtsjahr des Gefeierten zu schenken, ist eine rührende Idee und eine der riskantesten. Die große Mehrheit der Weine ist nicht dafür gemacht, Jahrzehnte zu überdauern: frische Weißweine, Rosés, junge, duftige Rotweine sind dazu gedacht, in den ersten Jahren getrunken zu werden. Ein zufällig gewählter Wein von vor zwanzig Jahren ist weniger ein Geschenk als ein Experiment.

Die Kategorien, die der Zeit wirklich standhalten, sind wenige und bekannt. Die gespriteten Weine, denen bei der Erzeugung Alkohol zugesetzt wird, sind die robustesten. Der Vintage Port zum Beispiel wird nur in den besten Jahrgängen deklariert: Jedes Haus entscheidet selbst, ob es deklariert, die Probe wird von der Kontrollbehörde des Douro genehmigt, und wenn viele große Häuser dasselbe Jahr wählen, spricht man von einer allgemeinen Deklaration, etwa dreimal pro Jahrzehnt. Nach rund zwei Jahren im großen Fass kommt er auf die Flasche, und dort, im Glas, reift er Jahrzehnte. Der Madeira ist vielleicht der unverwüstlichste von allen: Die Kategorie Frasqueira, aus einer einzigen Lese, verlangt etwa zwanzig Jahre Reifung, bevor sie auf den Markt kommt (die Einzelheiten zwischen Fass und Flasche variieren je nach Quelle). Dann gibt es die großen Süßweine aus Edelfäule wie den Sauternes, die deutschen Rieslinge mit Restzucker und unter den italienischen Roten die großen Namen für die Lagerung, Barolo, Barbaresco, Brunello, Taurasi, aber nur in den richtigen Jahrgängen und in den richtigen Händen.

Zwei Warnungen. Die erste: Ein alter Wein ist so viel wert wie seine Lagerung, und die Geschichte der Flasche (wo sie war, bei welcher Temperatur, stehend oder liegend) zählt so viel wie der Jahrgang auf dem Etikett. Kaufen Sie bei jemandem, der Ihnen sagen kann, woher sie kommt. Die zweite: Für jemanden, der dreißig wird, ist der Wein seiner Geburt eine mögliche Herausforderung; für jemanden, der achtzig wird, ist er fast immer eine Reliquie, die man eher ansieht als trinkt. Das ist in Ordnung, vorausgesetzt, man weiß es und sagt es.

Es gibt auch einen einfacheren Weg: einem Neugeborenen oder einem Brautpaar einen lagerfähigen Wein aus ihrem Jahrgang zu schenken, zu öffnen in zehn oder zwanzig Jahren. Die Zeit bringt in diesem Fall der Beschenkte mit.

Die Größe zählt: die Magnum

Wenn es ein Format gibt, das eine Flasche in ein Ereignis verwandelt, dann ist es die Magnum, anderthalb Liter, das Doppelte der normalen Flasche. Das ist nicht nur Inszenierung. Zwischen Wein und Korken bleibt in beiden Formaten ungefähr dieselbe Luftmenge, und der Sauerstoff, der mit der Zeit durch den Korken dringt, ist ähnlich: In der Magnum verteilt sich diese Luft auf die doppelte Weinmenge, der deshalb dazu neigt, sich langsamer zu entwickeln und länger frisch zu bleiben. Für ein Geschenk zum Aufbewahren ist das ein ernsthaftes Argument.

Für ein Abendessen dagegen ist die Magnum eine Absichtserklärung: Sie sagt „Trinken wir ihn gemeinsam“ und ist schwer zu ignorieren. Gerade deshalb sollte man sie mit etwas Takt wählen. Sie zu einem Essen für vier Personen mitzubringen, kann den Gastgeber in die unbequeme Lage bringen, sie öffnen zu müssen oder sich dafür zu rechtfertigen, es nicht zu tun.

Beim Abendessen: Die Flasche überlässt man, man verlangt sie nicht

Hier passieren die häufigsten Peinlichkeiten. Die Regel der Etikette ist einfach: Wer den Wein mitbringt, schenkt ihn, er serviert ihn nicht. Der Gastgeber hat wahrscheinlich schon an die Weine für sein Menü gedacht und ist nicht verpflichtet, Ihre Flasche zu öffnen, und Sie sind nicht verpflichtet, danach zu fragen. Wenn Sie sie in der Küche verschwinden sehen, haben Sie ein gutes Geschenk gemacht, kein Unrecht erlitten. Wenn Sie dagegen wirklich wollen, dass sie geöffnet wird, weil Sie sie für dieses Gericht gewählt haben oder weil es eine Flasche zum Teilen ist, sagen Sie es vorher, mit einem Anruf, nicht auf der Schwelle mit dem Mantel noch an.

Zu vermeiden ist auch Wein, der Pflege braucht: ein Roter mit viel Depot zum Dekantieren, ein eiskalt zu servierender Weißer, der auf Zimmertemperatur gebracht wurde. Wenn er sofort getrunken werden soll, bringen Sie ihn fertig mit.

Zur Verpackung: weniger ist besser. Ein schlichtes Papier, ein Band, höchstens eine Holzkiste, wenn die Flasche zum Aufbewahren ist. Glitzernde Geschenktüten verstecken die Flasche, und die will der Empfänger gerade sehen.

Zwei Zeilen auf der Karte

Das Detail, das den Unterschied macht, kostet wenige Minuten: eine Karte mit zwei Zeilen zum Wein. Kein Datenblatt, keine Punkte, sondern das Wesentliche: woher er kommt, warum Sie ihn gewählt haben, wann man ihn trinken sollte. „In ein, zwei Jahren zu öffnen, zu etwas vom Braten.“ „Aus dem Dorf, in dem wir in jenem Sommer waren.“ „Aus dem Jahr, in dem du geboren wurdest: vielleicht ist er müde, vielleicht wunderbar, finden wir es gemeinsam heraus.“ So spricht die Flasche weiter, auch wenn Sie nicht dabei sind, und wer sie in drei Jahren öffnet, weiß noch, warum sie da ist.

Am Ende gleicht gut verschenkter Wein eher einem guten Brief als einem schönen Paket. Man wählt ihn mit Gedanken an jemanden, begleitet ihn mit wenigen aufrichtigen Worten und lässt ihn ziehen. Wer viel ausgibt, um nicht zu viel nachzudenken, macht ein teures Geschenk. Wer ein wenig mehr nachdenkt, macht ein Geschenk, an das man sich erinnert, und gibt oft auch weniger aus.

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